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　　蜥脚类亚目恐龙是迄今为止世上存在过的Z大型的动物。Z重的达100吨，Z长的从头到尾的长度可达60米。

　　他们为什么这么大是长久以来困惑人们的一个迷。2002年，南非开普敦大学的生态学家杰里米?米奇利提出它们之所以这么大是由于其饮食导致的。

　　侏罗纪里食草的恐龙很难获得足够的氮元素，米奇利说道：“因为那个时期大多数植物的平均含氮量都很低，而二氧化碳水平很高，大概是今天的十倍。而这就更压制了植物中的含氮量。”

　　那么长得大有什么好处呢？动物体型越大，代谢率越低，生长率越低。这个现象的原因存在争议，但都关乎对氮元素的需求：动物的代谢率越低，生长率越低，它需要制造的蛋白质和DNA就越少，每口食物中所需获得的氮元素也就越少。

　　少年恐龙必须通过一些肉类或真菌来补充它们的饮食。但是一旦它们长成巨人，就可以依赖低氮的树叶来维持生命。

　　但是，解决了一个饮食问题可能会引起另一个问题。位于谭普的亚利桑那州立大学的生态化学计量学家吉姆?艾尔赛怀疑大型蜥脚类亚目恐龙也许不能获得足够的磷元素。

　　巨型动物要支撑它们的体重，需要比小型动物相对更大的骨骼，这就意味着他们需要相对较多的磷元素，因为骨骼是由羟基磷灰石组成的。大型植物和生长较快的植物含有较多的磷元素，因此大型蜥脚类亚目恐龙可能通过食用这些大树的叶子而获得足够的磷。